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(CNN)——科学家们复活了一种 46,000 年前被冰冻的蠕虫——当时猛犸象、剑齿虎和巨型麋鹿仍然在地球上生存。
马克斯·普朗克分子细胞生物学和遗传学研究所名誉教授泰穆拉斯·库兹查利亚 (Teymuras Kurzchalia) 表示,这种以前未知的物种的蛔虫在西伯利亚永久冻土层地表以下 40 米(131.2 英尺)处以一种称为“隐生”的休眠状态存活下来。德累斯顿和参与这项研究的科学家之一。
处于隐生状态的生物可以忍受完全没有水或氧气的情况,并能承受高温、冰冻或极咸的条件。库兹查利亚解释说,它们仍然处于“生与死之间”的状态,新陈代谢率下降到无法检测的水平。
“一个人可以暂停生命,然后从头开始。这是一个重大发现,”他说,并补充说,之前从这种状态中复活的其他生物体已经存活了几十年,而不是几千年。
五年前,俄罗斯土壤科学研究所的科学家在西伯利亚永久冻土中发现了两种蛔虫。
其中一位研究人员阿纳斯塔西娅·沙蒂洛维奇 (Anastasia Shatilovich) 在研究所中简单地用水补水就使两条线虫复活了,然后将大约 100 条线虫装在口袋里运送到德国的实验室进行进一步分析。
解冻蠕虫后,科学家们对样本中的植物材料进行了放射性碳分析,确定这些沉积物自 45,839 年前至 47,769 年前以来就没有解冻过。
但他们仍然不知道这种蠕虫是否是已知物种。最终,德累斯顿和科隆的科学家进行的基因分析表明,这些蠕虫属于一个新物种,研究人员将其命名为 Panagrolaimus kolymaenis。
研究人员还发现,P. kolymaenis 与秀丽隐杆线虫(科学研究中经常使用的另一种生物)共享“分子工具包”,可以使其在隐生中生存。这两种生物体都会产生一种叫做海藻糖的糖,这可能使它们能够承受冷冻和脱水。
科隆大学动物研究所研究组组长、参与这项研究的科学家之一菲利普·希弗 (Philipp Schiffer) 表示:“看到相同的生化途径在 200、3 亿年前的物种中使用,这确实令人震惊。”在研究中。“这意味着进化中的某些过程是高度保守的。”
希弗补充说,通过研究这些生物体还可以收集到其他可行的见解。
他告诉美国有线电视新闻网:“通过观察和分析这些动物,我们也许可以为保护生物学提供信息,甚至可以努力保护其他物种,或者至少了解在我们现在所处的极端条件下如何保护它们。”
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