据韩国方面消息,在美国总统特朗普要求大幅缩减韩美联合军演规模后,韩美军方18日举行紧急会晤,决定大幅压缩正在进行的“乙支自由护盾”联合军演日程,原计划持续至27日的演习将提前至本周结束,第二阶段反击演练被取消。
“乙支自由护盾”联合军演于17日启动,原计划分为两个阶段进行:第一阶段为17日至21日,以应对攻击和防御为主要演练内容;第二阶段原定于23日至27日举行,重点内容为反击作战演练。韩国军方消息人士透露,韩美军方18日在紧急协商后决定,本次演习仅进行第一阶段的防御作战部分,结束后美军人员将撤离;原计划中未能实施的训练项目将另行寻找替代方案。这一调整意味着“乙支自由护盾”演习的整体训练时间比原计划缩短了约一半。
韩国方面分析指出,在联合军演已经开始后临时大幅缩减日程,且取消第二阶段反击演练,在韩美联合军演历史上极为罕见。
美国总统特朗普16日在社交媒体上表示,已指示美国国防部长赫格塞思“大幅缩减韩美联合军演规模”。18日,驻韩美军司令泽维尔·布伦森临时取消了原定在上午的公开活动,并于下午前往韩国国防部与国防部长安圭伯会面,外界认为双方在此次会谈中最终确定了联合军演的缩减方案。