多明戈指出,马科斯政府努力提供更好的政府服务,但也必须履行保护人民的责任。他强调:“正如总统本人所说,我们必须吸引更多的游客、更多的投资者、更多的学生,因此我们必须便利签证发放。因此,电子签证项目诞生了。但另一方面,我们的安全部门也有合理的担忧。”
尽管多明戈没有具体提到任何国家,但近期中方官员曾表达希望与菲律宾就免签安排进行谈判,类似与泰国、马来西亚、新加坡等国家的安排。
这一表态出现在菲律宾司法部揭露成千上万外国公民逾期居留、非法申请工作签证等问题之后。司法部指责外交部在向中国公民发放签证过程中存在问题。
与此同时,外交部并未明确电子签证安排的恢复时间表,并表示仍在解决支付系统等问题。
外交部还承认,由于2023年中国出境游客减少,2024年的目标需重新评估。旅游部此前设定目标,希望使中国和印度游客更便捷地游览菲律宾,初步目标是向中国公民发放180万份签证。
多明戈表示,由于2023年中国公民赴菲旅游数量减少,旅游部的目标受到了影响,促使重新评估目标。
根据世界旅游组织2023年9月发布的市场景气报告,中国大陆出境游客数量从2019年的1.546亿减少至4030万。
尽管出现下降,但菲律宾驻中国的多个领事馆仍签发大量签证,其中广州领事馆签发了37,124份,其次是上海(36,540份)和北京(29,867份)。
外交部表示,仅在2023年,全球范围内发放了217,265份菲律宾签证,远高于2022年的82,260份。