巴伯斯在一次采访中表示,他怀疑这些中国学生在卡加延省的动机,并称他们可能是间谍或“秘密潜伏小组”成员。
他说:“为什么这么多中国学生在我们的EDCA站点卡加延读书?他们不是应该到海外大院校攻读硕士学位吗?中国人真的那么热衷于攻读硕士学位吗?他们连英语都不会讲,却能获得硕士学位,这也很奇怪。”
然而,菲律宾移民局已经发表声明,称所有在卡加延省的中国留学生均通过合法途径申请学生签证。此外,卡加延省私立大学也表示,政府宣布卡加延省为EDCA站点之前,该省就有很多外国留学生,包括一些中国学生。
尽管如此,巴伯斯议员仍然对此事提出猜测,并将日前在达义市被捕的持枪中国公民与这些中国留学生联系起来。他表示:“这是否与卡加延省的中国学生涌入有关?这是否与中国人在机场附近、海港附近购地有关?”
中国驻菲律宾大使馆发言人对达义市逮捕持枪中国公民一事进行了回应,特别是此案可能与网络博彩有关。发言人表示,中国政府一向反对中国公民在海外从事赌博活动,并要求他们遵守当地法律法规。