本報訊:菲律濱和澳大利亞兩國國防部長週五表示,雙方正致力於明年簽署一項新的防務協議。菲澳均尋求加強軍事合作,以應對印太地區共同的安全挑戰。菲律濱國防部長趙多洛(Gilberto Teodoro)介紹稱,這項加強防務合作協議將為更頻繁的聯合軍事演習鋪平道路,旨在提升聯合作戰能力並加強地區威懾力。
正在馬尼拉參加部長級會議的澳大利亞副總理兼國防部長馬爾斯(Richard Marles)表示,該協議還將支持菲律濱國防基礎設施建設,計畫在五個地點開展項目。他沒有提供具體細節。
菲澳兩國之間的安全合作正在加深,以應對中方在南中國海日益激進的活動。在馬爾斯訪問之前,菲律濱軍方報告稱,中國船隻在有爭議的第二托馬斯礁(中國稱仁愛礁)周圍的活動有所增加,而此時恰逢菲澳兩軍正在進行聯合演習。
這項為期15天的聯合演習名為“海浪演習”(Exercise Alon),是澳大利亞規模最大的海外演習之一,由澳大利亞和菲律濱雙邊舉行,印太地區其他國家也參與其中並派觀察員參加。此次聯演於8月15日開始,其中包括菲律濱、澳大利亞和加拿大海軍在南中國海進行的聯合巡航。
上周兩艘中國海軍、海警艦船發生碰撞後,南中國海局勢一度緊張。趙多洛週五在與馬爾斯舉行的聯合新聞發佈會上表示,中方在南中國海的行為“不僅令人擔憂,更應受到譴責”。他續稱,這些行為加劇了對中國的“信任赤字”。
趙多洛表示,雖然菲律濱無法控制中方在該地區的單邊行動,但有必要建立威懾力。中國駐菲律濱大使館尚未立即回應置評請求。據悉,馬爾斯此次訪問大岷區,是為了出席第二屆菲律濱——澳大利亞國防部長會議。
此次高層對話旨在推動兩國在防務和安全問題上的定期磋商制度化。他還將觀摩“海浪演習”的相關活動,這是澳大利亞今年規模最大的海外聯合訓練活動。馬爾斯還將討論兩國間的整體雙邊及地區防務合作。
除菲澳外,美國和加拿大也參與了此次聯合演習,使參與演習的人員總數超過3600人。菲律濱和澳大利亞於2023年將兩國關係提升為戰略夥伴關係,為更緊密的防務、經濟和人文合作鋪平了道路。近年來,兩國軍隊開展了一系列聯合活動,包括海上巡航和人道主義援助演習。