描贝斯在9月1日的声明中指出:“菲律宾人民对中国持续骚扰、霸凌并暴力对待我们的海员感到越来越愤怒。许多东南亚国家以及其他国际社会成员也有类似的感受。我只希望这种情绪不会达到不可控的地步。”
8月31日,一艘中国海警船在仙宾礁附近包围并撞击了菲律宾海岸警卫队的旗舰特蕾莎·马格巴努亚号。这次碰撞在船体上造成了一个洞,并导致其他损坏。这是8月份菲律宾海岸警卫队与中国海警之间发生的第七次冲突。
仙宾礁位于巴拉望岛以西约140公里处,而距离中国最近的海南岛则有约1200公里。这一地点是菲律宾向仁爱礁驻军运送补给的重要集结点。
描贝斯表示:“尽管我们的海岸警卫队保持了极大的克制,但我们应坚定立场,反对中国海警在西菲律宾海对我们领土及主权的公然欺凌和暴力行为。”
此外,描贝斯还批评中国多次谎称菲律宾海岸警卫队故意撞击中国海警船,尽管现有的大量视频证据显示中国的说法并不属实。
近年来,菲律宾海岸警卫队与中国海警在西菲律宾海的多次冲突,促使马尼拉在上个月于泰国举行的国防会议上,将中国称为东南亚地区和平的“最大威胁”。
中国声称对几乎整个南中国海拥有主权,这片海域每年有超过3万亿美元的贸易通过,然而,包括菲律宾、越南、印尼、马来西亚和汶莱在内的多国也声称对该区域的部分海域拥有主权