本報訊:菲律賓和日本週一簽署了一項重要的防禦協議,允許在對方領土上部署軍隊,以加強兩國關係,應對中國日益增強的自信。
《互惠准入協議》(RAA)在馬尼拉最終敲定,日本防衛大臣木原實和外務大臣上川洋子正在與菲律賓外長吉爾伯托·特奧多羅和恩裏克·馬納洛舉行會談。
東京和馬尼拉於 11 月開始談判的該協議為日本和菲律賓派遣國防人員到對方領土進行訓練和其他行動提供了法律框架。總統通訊秘書切洛伊·加拉菲爾告訴菲律賓海岸警衛隊,特奧多羅和上川在總統府簽署了該協議。
菲律賓和日本是美國的長期盟友,美國一直在加強從坎培拉到東京的聯盟,以對抗中國在該地區日益增長的軍事實力和影響力。
《海上人命保護協定》的簽署正值中國對臺灣和南海日益加強的武力威脅,這加劇了人們對可能將美國捲入潛在衝突的擔憂。
隨著北京加緊努力,將其主權聲索擴展到幾乎所有戰略水道,中國和菲律賓船隻之間的海上對抗不斷升級。
最嚴重的一次事件發生在 6 月 17 日,當時中國海警人員手持刀具、棍棒和斧頭,包圍並登上三艘菲律賓海軍船隻,當時這三艘船正在向南沙群島的仁愛礁運送補給品。
一名菲律賓水手在事件中失去了拇指。
東京和北京還因東海日本控制的爭議島嶼而爭執不下。
日本在第二次世界大戰期間入侵並佔領了菲律賓,但此後兩國因貿易和投資而變得更加親密,最近又為了對抗崛起的中國。
日本是菲律賓安全設備的主要供應國,包括其海岸警衛隊的巡邏船和沿海雷達監視系統。
東京駐馬尼拉大使遠藤和也週四在一次演講中指出,日本向菲律賓提供的國防設備取得了“重大進展”。
近年來,東京與英國和澳大利亞簽署了類似的互惠准入協議。
菲律賓與美國和澳大利亞簽署了類似的協議,並計畫與法國簽署協議。
馬尼拉和東京之間的 RAA 很重要,因為它將使菲律賓“能夠增強與志同道合的夥伴的互操作能力”,馬尼拉地緣政治分析師唐·麥克萊恩·吉爾說。
“這也將補充我們在美國樞紐和輻條網路內加強安全夥伴關係的努力。”
菲律賓一直是美國建立聯盟弧的重點,因為它位於南海,靠近臺灣,中國聲稱臺灣是其領土。
一旦發生衝突,菲律賓的支持對美國來說至關重要。
4 月,日本、菲律賓和美國領導人在華盛頓舉行了首次三邊峰會,旨在加強防務關係。
此次峰會是在四方軍事演習之後舉行的,澳大利亞也參與了南海演習,這激怒了北京。
分析人士吉爾表示,日本對美國未來在該地區政策可能的變化持謹慎態度,同時也尋求“發揮更大作用”,成為一支獨立和穩定的力量。
馬尼拉德拉薩大學國際研究教授雷納托·克魯茲·德卡斯特羅說:“日本希望讓美國人明白,日本是美國在該地區安全存在和軍事存在的關鍵,當然也是美國最可靠的盟友。”