罗慕尔德兹表示:“真正的问题和爆发点其实是西菲律宾海,这就是为什么我告诉你们这对我们来说有多重要。”
西菲律宾海指的是菲律宾在南海的专属经济区,而中国在该地区的行为一直备受关注。2016年,海牙常设仲裁法院驳回了中国对该海域的大规模历史主张,并维持了菲律宾的专属经济区。
罗慕尔德兹表示,中方领导人除非确信能够军事接管台湾,否则不太可能采取行动。他补充道:“威慑是阻止他们陷入这种情况的唯一方法。因此,我们希望中方领导人每天早上醒来时都会说,‘今天不是这样的日子’。”
菲律宾在西菲律宾海进行资源巡逻和补给任务时,经常面临中国船只的危险演习,包括激光瞄准、危险航行等事件。
罗慕尔德兹表示:“我们现在面临的侵略是非常真实的。即使是在第二次世界大战期间,我们一生中也从未面临过这样的挑战,因为这个国家不会放弃对我们许多领土的主权要求。”
他在言论中没有直接点名中国。
罗慕尔德兹表示,水域中不可预测的局势让他彻夜难眠,就像菲律宾总统小马科斯和其他官员一样。
最后,他表示:“在那里发生的所有小冲突都可能引发一场重大事故。我们希望永远不会出现这种情况,但我们不得不打电话给美国,告诉他们我们要援引《共同防御条约》并请求帮助,因为中国已经在我们的海岸线附近。”
《共同防御条约》是1951年由马尼拉和华盛顿签署的防御协议,承诺在该地区发生武装袭击时相互提供援助。在中菲之间激烈的争执中,罗慕尔德兹表示,“外交仍然是寻求而非卷入任何冲突的最佳选择”,这包括外交抗议、外交行动和特使的召集等多种手段。