新加坡《海峡时报》12月12日文章,原题:“家庭圆桌上的一席之地”:老年人因何成为社交媒体的主要用户 澳大利亚政府近期通过了一项法案,禁止16岁以下未成年使用社交媒体,直指其对人们,尤其是青少年的种种危害。
社交媒体的用户并不只有年轻人。数字2024报告显示,有78.3%的澳大利亚人都会频繁使用社交媒体联系朋友和家人,这其中就有不少的老年人。数据表明,一家社交媒体公司在澳大利亚的广告用户有21.3%是55岁及以上的老年人,仅次于25~34岁网民的25.4%。那么社交媒体又会怎样影响老年人的社会生活和福祉?
随着老年人拥抱社交媒体,数字鸿沟正在缩减。2024年数据表明,65岁以上的老年人有70%以上是一定程度的社交媒体用户。这其中,用于联系家人和朋友的社交媒体使用频率最高。此外,老年人也经常会用平台分享回忆、参与社区群聊和浏览新闻。这一现象是内外部因素的共同产物。许多老年人渴望与家人,尤其是喜欢用社交媒体分享生活的孙辈保持联系。
此外,新冠疫情促进了数字工具的普及,让社交媒体成为了人们在隔离时期的生命线。最近有研究发现:使用互联网对老年人心理健康有积极作用。
社交媒体的优点包括以下方面。社交媒体让老年人可以参与到家庭关系的对话中。通过照片、视频和动态更新,老年人能够了解到家人的生活,不受物理距离的限制。聊天软件更能让他们实时与家人分享信息并取得联系。社交平台能够让老年人联系到失联的旧友,重温旧时光,获得归属感,排解孤独感,解决晚年生活的最大忧虑。社交媒体能够通过园艺、摄影或旅游等兴趣和爱好,让老年人参与到新的关系之中。这些虚拟的社区让成员可以自由交换意见,分享经验,凭借共同爱好培养友谊。
社交媒体创造交互的能力会直接影响老年人的生活质量。频繁的线上交互能够消解孤独和抑郁的感受,为老年人带来归属感和使命感。在海外版抖音上,“大龄网红”更是成为了老年人表达意见和影响社会的全新渠道。
网络论坛作为卫生信息获取和传播的平台,变得越来越受欢迎。老年人可以参加慢性病互助小组,分享健康小贴士,甚至参与到公民对话中。这表明,社交媒体平台的潜能,绝不仅仅局限于社交。对老年人来说,社交媒体绝非仅有益处,更意味着诸多挑战。一些平台复杂的界面会让许多老年人望而却步。研究表明,有一半的老年人在使用交互技术时会感到紧张。隐私、虚假信息和网络诈骗等问题,也能为老年人带来使用壁垒。尽管社交媒体能促进交互,却终究无法代替面对面的交流。
社交媒体能保障老年人的社会联系,但其成效取决于使用的方式。对许多人来说,它是家庭、朋友和新社区的必要纽带,能够丰富其社会生活,减轻社交隔离。
然而,想要全面释放其潜力,关键在于如何解决数字素养和网络安全等壁垒问题。随着世界数字化进程的发展,为老年人的社交媒体交互赋能,不仅能维系他们与时代的纽带,更能让他们积极参与到快速变化的社会格局中。(作者伯纳德·菲古莱多、托戈尔·阿勒提,魏牟译)