2024年“肩并肩”演习发言人迈克尔·罗技科上校在一次电视新闻发布会上表示,日本自卫队最早于2023年10月表示有兴趣参加今年的联合演习。
他说:“所以我们发出了邀请。然而,对他们来说,10月确实太晚了,除了派遣观察员之外,日方无法给出任何参加演习的承诺。”
由于缺乏准备时间,日本自卫队将派观察员参加今年将于4月22日开始的“肩并肩”演习。
罗技科指出:“因此,日本自卫队将会派观察员。但是,我早就说过,我们已经邀请日本参加下一次。”
菲律宾总统此前曾表示,他不反对日本参加一年一度的“肩并肩”演习,并表示日本的参与将有助于维护和平与稳定、航行自由,并遵守国际法规则,特别是《联合国海洋法公约》(UNCLOS)。
同时,罗技科表示2024年的“肩并肩”演习预计将是有史以来规模最大的一次,预计将有约11000名美国士兵和5000多名菲律宾士兵参加。
这位官员指出,菲国警和海岸警卫队等其他部门也将参加该演习,因为他透露这一年度军演的性质在“不断变化”。
他说:“在我所参加过的早期联合军演中,我们是从战术层面的演习开始,小股部队专注于战术演练。现在,当我们已经取得进展时,我们正在将‘肩并肩’提升到业务层面,并让其他部门参与其中。”