菲律宾演习主管马文·利库丁少将(Marvin Licudine)表示:“尽管媒体报道称中国船只出现在西菲律宾海,但我们无法证实也无法否认。我们意识到中国可能会监视我们的活动,尤其是考虑到他们已在该海域建立了设施。我们始终坚持遵守国际法和航行自由原则。因此,只要各方遵守国际法和共同商定的合作机制,就不会出现任何问题。”
周一,菲律宾和美国正式启动今年的年度联合军演,其中包括首次多边海上演习。
据美国海事专家鲍威尔透露,两艘海上民兵船只离开了中国美济礁军事基地,在仁爱礁附近停留了六个小时。随后,中国船只驶入距离巴拉望岛海岸线不到30海里的范围。
鲍威尔评论道:“中国民兵船只在菲律宾24海里毗连区外徘徊后,已折返美济礁方向。这一举动非常不寻常。或许是在菲律宾-美国联合演习开始之际传递某种信息?”
作为今年美菲联合军演的一部分,菲律宾、美国和法国海军将于4月25日至5月4日举行首次多边海上演习。参与演习的船只将从巴拉望岛出发,在菲律宾专属经济区的领海范围内航行。
近几个月来,中国和菲律宾之间的紧张局势加剧,双方就争议海域发生的一系列事件相互指责。