纳尔瓦斯表示:“我们很失望,无论我们多么勤奋地打捞,垃圾都打捞不完,但我们必须坚持下去……至少我们在设法减少垃圾,而不是越积越多。”
垃圾收集服务不足、缺乏垃圾处理回收设施以及极度贫困等问题导致菲律宾的塑料垃圾问题日益严重。据环境与天然资源部的数据显示,菲律宾每天制造约6万1000吨垃圾,其中多达24%为塑料垃圾。
荷兰环保组织“海洋清理行动”在2021年的一项研究中发现,全球海洋塑料垃圾的最大“贡献者”是菲律宾,而流经马尼拉的主要水系巴石河是世界上“污染最严重的河流”。
巴石河及其支流漂浮着各种塑料、饭盒、瓶子等垃圾。最令人头痛的是小包装袋和一次性塑料袋,这些袋子很受欢迎,但在使用完毕后被随手丢弃。
尽管菲律宾国会制定了环境保护法律,但世界银行高级环境专家指出,有效地实施这些措施“又是一种挑战”。
在拥有1400万人口的马尼拉,每天只有60%的垃圾被收集、分类和回收。
尽管连续几个小时在肮脏河道里工作很难受,但纳尔瓦斯相信,他的努力有助于减少何道沿岸发生洪水的风险,而他唯一希望的是居民不要再往河里扔垃圾了。
他说:“这实在太令人沮丧了。但这是我们的工作,我们已经习惯,如今只能做下去。”