本報訊:教育部因發現私立學校的申請存有“可疑”情況,在上個學年阻止發放約2億披索的高中學券補助金。
教育部一名高層官員週四在眾議院針對“幽靈學生”或未登記學券受惠學生的首次調查聽證會上披露了此事。
高中學券計劃於2015年推出,向合資格的11及12年級學生提供政府補貼,直接撥予私立學校,否則這些學生將無法負擔私立教育。
在教育部長洪雅拉(Sonny Angara)於上個月宣佈該部門已阻止一宗價值超過五千二百萬披索的“潛在詐騙”,停止向十二間涉嫌參與“幽靈學生”計劃的私立學校撥款後,眾議院基礎教育委員會便對該計劃展開調查。
在調查期間,教育部的政府援助及補助辦公室主任拉馬律師(Tara Rama)向眾議員表示,教育部的審核系統發現多間學校的賬單存在嚴重不符之處。
拉馬說:“在2023至2024學年,由於發現這些不符之處,約有2億披索的款項未予發放。當私立學校提交賬單時,我們首先會核對學生資料系統的數據,若賬單與我們的學生資料系統不符,我們便不會發放款項,因此我們凍結了這筆支付。”
根據呈交聽證會的資料,過去三個學年,共有55間學校被逐出高中學券計劃,其中2021至2022學年有22間學校、2022至2023學年有32間學校,而2023至2024學年則有1間學校。此外,目前還有12間學校正在接受調查。
拉馬指出,導致學校被逐出學券計劃的違規行為可分為四大類:突擊驗證時發現大量學生缺席、受惠學生被列於錯誤的校區、學生自學期開始便未曾上課,以及學生同時在多間學校申請補助。
她解釋:“幽靈學生是指沒有學籍記錄或已經不再上課的受惠學生,以及不符合資格的申請者。部分學生因未透過學券申請計劃申請,但卻被私立學校自行歸類為自動獲得補助的學生,導致不符合資格的學生獲得補助。”
在聽證會上,與教育部共同管理該計劃的私人教育援助委員會承認,該機構僅實地查核了10%的學券受惠學生。此數據引起眾議院基礎教育委員會主席羅穆洛眾議員(Roman Romulo)的關切。
眾議院委員會主席羅穆洛對不足的監督表示擔憂,他在聽證會後告訴記者:“我們的問題在於,這些學校獲批營運許可後,但後續監管不足,這導致學校質素受影響。”
他補充:“問題不在於獲認可學校本身,而是在於學券計劃的系統本身。”
委員會聽證會也揭露了部分學券被發放給並不真正需要補助的學生。菲律濱家長教師倡議組織代表羅卡(Irene Rocha)作證時指出,部分學校以先到先得的方式發放學券。
她表示:“有些學校的做法是前100名申請者可獲得學券,但這樣反而讓真正有需要的學生無法獲得補助。”
教師尊嚴聯盟則批評,學券制度助長了教育質素低劣的“空降”高中激增。該組織主席巴薩斯(Benjo Basas)表示,他在加洛干、馬拉汶、納卯沓斯及描仁瑞拉地區尤其目睹此現象。
巴薩斯說:“這些學校甚至為公立學校提供獎勵,每推薦一名學生入讀,相關公立學校可獲獎勵。”
眾議院當前的調查是對審計署多年來的類似發現的最新跟進。早在2016至2017學年,審計署已發現至少115宗學生在同一學年內被重複收費的案例;而在2018年的審計報告中,也揭露私立學校退還了1,040萬披索重複補助款。
在聽證會上,拉馬承認,雖然大部分學校遵守規定,但仍然存在一些“不守規矩的學校”,需要加強監管。