伯乐头条专讯:过去一年,澳洲当局突袭检查了悉尼五家非法赌场,显示在严厉打击持牌赌场营运商皇冠及星亿之际,地下赌博活动显著增加。据澳洲媒体集团News Ltd报道,悉尼市内的私人扑克游戏数量也大幅上升。
这一现象主要因当局对星亿及皇冠的反洗钱及非法交易打击行动,导致犯罪组织另辟活动渠道。玩家因监管措施限制,开始远离持牌赌场。
《The Daily Telegraph》犯罪专栏编辑Mark Morri在接受Sky News采访时表示:「市面上有大量资金流动,合法赌场因受严格监管无法满足需求,有组织犯罪便从中获利,非法赌场就是其中一种方式。」
Morri将当前情况比作澳洲的「烟草战争」,即合法烟草产品被征收高额税款,犯罪集团走私烟草并低价销售,非法赌场的兴起与此类似。他指出,这种现象为犯罪集团创造了机会,合法赌场因此失去大量客源。
News Ltd援引一宗近期案例:警方根据玩家报案突袭一家非法赌场。该玩家声称因未偿还赌债被非法拘禁。警方发现赌场内部设有多张赌台,并安排女服务生提供餐饮服务。
近年来,澳洲持牌赌场因合规违规行为(包括与国际博彩中介人合作)受到严格审查。为加强监管,当局已实施或计划推行措施包括:强制使用会员卡进行投注及无现金博彩系统。
然而,这些措施未适用于澳洲酒吧和俱乐部,仅在新南威尔士州就有超过90,000台电子博彩机,使非法博彩仍有市场空间。
自2022年被美国私募股权巨头黑石集团收购以来,皇冠集团一直出售非核心资产以应对利润缩水。星亿集团濒临破产,正考虑美国赌场运营商Bally's的收购提案,并计划出售布里斯班度假村。
本刊早前报道,澳洲刑事情报委员会前主席在「Regulating the Game Conference」论坛上表示,对博彩业过度监管和高额税收将促使玩家转向非法赌场。他指出:「如果市场或税收超过平衡点,政府对产业课税过高并施加过度监管时,玩家将寻找其他市场,这正是我们在澳洲烟草行业看到的情况——当监管失控时,政府丧失监察能力。」
「当运营成本过高时,玩家就会转向其他市场。」