日本近期与北约积极接触。日本首相石破茂4月9日与北约秘书长吕特举行会谈并发表声明称,强烈敦促中国提高军事层面的透明度。青年日本问题学者、察哈尔学会研究员陈洋在接受卫星通讯社采访时表示,强化与北约合作有助于推动日本自卫队现代化并促进北约进一步“亚太化”,而渲染“中国威胁”一方面是为突出日本在国际事务中的重要性,另一方面是为了打着这个幌子发展自身军事力量并转移国际社会对其野心的关注。
据日本外务省消息,北约秘书长吕特本月8日至10日访问日本,此行是他自去年10月担任北约秘书长以来首次访问日本。吕特9日在东京会晤日本首相石破茂。会谈后发表了联合声明,写明加速包括军民两用技术开发在内的防卫产业领域合作,涉及小型无人机、人工智能(AI)与生物领域等。 联合声明表示“强烈反对”在东海和南海凭借力量和胁迫单方面改变现状的尝试,强烈敦促中国提高军事层面的透明度并在裁军与不扩散上合作。声明还强调了维持台湾海峡和平稳定的重要性,呼吁和平解决两岸问题。
吕特8日抵达日本后,与日本防卫相中谷元在防卫省举行会谈,肯定日本提高国防预算、强化国防能量决心,也同意在《个别针对伙伴关系计划》(ITPP)基础上,深化太空、资安防护、反制假讯息及强化防卫产业合作。中谷元则表示,日本政府愿深化欧洲—印太区域的安全合作。吕特也访问了位于神奈川县的日本海上自卫队横须贺基地,登上日本最新型护卫舰“最上”号,并参观了用于探测水雷的水下航行器等装备。
另外,吕特出访前在回答日本媒体“北约是否同意中国是一个威胁,不再是一个挑战”的提问时,虽称北约的官方语言中没有“把中国视为威胁”的表述,但他也强调不能对中国“太天真”。部分日媒随后在报道吕特回答日媒提问时,刻意突出了“中国威胁”。
陈洋表示,乌克兰危机爆发确实促进了日本与北约关系的迈进,特别是日本首相首次出席北约峰会,并延续逐渐形成机制化。尽管乌克兰危机的当前形势发生了很大的变化,但无论是日本还是北约显然都不愿放弃延续至今的互动态势,甚至还希望强化彼此的合作与互动。因此,在吕特此次访日期间,不仅会见多位日本政府高官,双方还达成了多个领域的合作意向。
早在2008年,日本就成为了北大西洋公约组织(NATO)所谓的“全球伙伴”之一。乌克兰危机全面升级后,北约与日本之间的互动更加频繁。2022年,日本正式加入北约网络防御中心,也是从那一年开始,北约连续三年邀请包括日本在内的亚太四国参加北约峰会。去年7月,双方还设立了机密情报共享专线。
去年下半年以来,日本与欧洲多国互动频繁。去年7 月,德国、法国、西班牙三国军机与日本航空自卫队举行 “日本天空” 演习,进行联合编队飞行、空战对抗、空中加油等课目演练。8 月,日本海上自卫队与北约在东地中海附近海域举行战术演练。8 月下旬,意大利航母、德国护卫舰和补给舰对日本进行港口访问,并与日本海上自卫队进行联合训练。此外,日法两国海军将于近期在日本海举行搜救演习,日本自卫队今年年底的 “利剑” 大规模演习也将融入 “北约元素”。
日欧还公布了未来合作计划。“日本天空” 演习将从 2025 年起在日本西部和北部两处机场同时举行。德国决定派遣陆军部队参加美日以 “离岛夺控” 为想定的专项演练。英国海军 “威尔士亲王” 号航母编队 2025 年将抵日访问演训。法国太空军事指挥部计划接收日本航空自卫队人员,以提升两国在新兴作战领域的联合行动效率。日本还与欧洲多国签署 “准盟友” 协定,扩大与北约的合作项目,并参与 “欧洲无人机项目”。