事件源于2024年10月,钱伯斯参加了一场讨论泰国军队和警察年度人事调动的网上研讨会。泰国第三军区随后在2025年初对他提出控告,指责他在研讨会中的言论诋毁泰国王室,违反了泰国严厉的冒犯君主罪法律。
泰国法院近日对钱伯斯发出逮捕令,要求他前往警察局报到说明。钱伯斯依法前往后被当场拘留,拒绝了他的保释申请。此外,泰国移民局已撤销了他的签证,警方更获得搜查令。
钱伯斯拥有北伊利诺伊大学(Northern Illinois University)政治学博士学位,曾撰写多本关于泰国军事的着作,在学术界享有声誉。现在,他不仅面临严重的法律指控,还可能被迫离开他居住了近30年的国家。
钱伯斯面临的主要指控源自泰国刑法第112条,即所谓的冒犯君主罪,以及电脑犯罪法。根据泰国法律,任何诋毁、藐视或威胁王室成员的行为,最高可被判处15年监禁。如被告人被控多项冒犯君主罪,法院可对每项指控分别量刑并累加执行,
电脑犯罪法指控则涉及「以可能危害国家安全、造成公众恐慌的方式使用电脑」。在泰国,这两项法律经常被同时适用于那些被认为批评王室的言论。
钱伯斯的律师万那法特(Wannaphat Jenroumjit)表示,钱伯斯否认所有指控。目前,法律团队正向上诉法院提出新的保释申请。同时,泰国人权律师团正准备在48小时内对移民局撤销签证的命令提出上诉。钱伯斯的法律团队特别指出,他有健康问题,愿意遵守法院设定的任何条件。
泰国的冒犯君主罪有着深厚的历史背景,违者将面临严厉惩罚。近年来,泰国曾爆发大规模反政府示威,其中一项重要诉求就是改革君主制和废除冒犯君主罪,但最终未能成功。
钱伯斯被拘留的消息迅速引起国际社会的关注。美国国务院发表声明,对钱伯斯被捕表达震惊,并强调「以严肃态度承担协助海外美国公民之责」。声明特别指出:「这起案件进一步证实我们长期以来对泰国冒犯君主罪法律实施的关切有其道理」,并「持续敦促泰国当局尊重言论自由,确保法律不被用来压制合法表达」。
作为泰国的条约盟友,美国政府承诺「将密切关注此事并倡导对保罗·钱伯斯的公平对待」,表明美国政府对此案的高度重视。
国际特赦组织的研究员查纳提普·塔蒂亚卡润翁(Chanatip Tatiyakaroonwong)认为,撤销钱伯斯的签证是为了「恐吓」他。根据法新社报导,查纳提普表示:「他的工作被视为具有威胁性,撤销签证意味着他不能再留在泰国继续工作」,并补充说「签证撤销旨在向在泰国工作的外国记者和学者发出警告,即谈论王室可能带来严重后果」。