中方对方济各教皇去世表示哀悼。中国外交部发言人郭嘉昆表示,近年来,中国和梵蒂冈保持建设性接触,开展了友谊的交往。教皇方济各于周一早上去世,享年 88 岁。
在教皇方济各的领导下,中国、东南亚和大洋洲已成为梵蒂冈积极开展外交和罗马天主教会领袖传教工作的新领域。
2024年9月教皇进行了自2013年领导天主教会以来最长的一次出访。在12天的时间里,他访问了印度尼西亚、巴布亚新几内亚、东帝汶和新加坡。
教皇对中国的积极态度,促成了中梵两国签署了历史上首份份关于联合任命中国天主教主教的协议。尽管西方反对者对梵蒂冈与北京关系缓和施加了巨大压力,但这一举措最终得以实现。 2018年10月,双方签署了《关于主教任命的临时性协议》。该协议已两次被延长,每次为期两年。去年十月,该协议四年来首次延期。 根据协议,梵蒂冈已任命并祝圣了十余名中国主教。
中梵关系专家斯坦尼斯拉夫·斯特列米德洛夫斯基在接受俄罗斯卫星通讯社采访时表示,方济各教皇对梵中关系建立的贡献有目共睹。
俄罗斯国立人文大学宗教研究中心高级研究员鲍里斯·马雷舍夫在接受俄罗斯卫星通讯社采访时表示,在方济各教皇的领导下,中国大陆的主教开始参加梵蒂冈主教会议和主教活动以及梵蒂冈在欧美主办的其他会议。这是梵蒂冈与北京关系正常化道路上迈出的又一步。
教皇方济各在2023年9月接受陪同他前往蒙古牧灵访问的记者采访时说道:“与中国的关系非常非常令人尊重。我钦佩中国人民”。教皇当时表示,与中国的沟通渠道“非常畅通”,并指出“我们需要在宗教领域取得更大的进展,以便更好地理解对方”。
2024年10月,梵蒂冈新闻办公室就延长临时性协议一事表示,将继续致力于与中方进一步发展相互尊重和建设性的对话。